Шестеро американских военных погибли 1 марта в Кувейте в результате удара иранского «Шахеда». Еще до войны американские офицеры советовали развернуть на базах недорогие дроны, которые в Украине сбивают подобные цели, но к ним не прислушались. Украина предлагала США эту технологию еще в прошлом году, но предложение отклонили. Нескольких военных, которые предупреждали об угрозе, уже уволили или заставили уйти в отставку, сообщил журналист The Atlantic Саймон Шустер.
Удар произошел утром на второй день войны США и Израиля против Ирана. Дрон пробил крышу офисного здания логистического центра, где работали десятки военнослужащих резерва армии США. Это самая смертоносная атака на американские войска за время этого конфликта. Более двух десятков человек получили ранения, несколько из них — в критическом состоянии.
За несколько месяцев до войны ряд высокопоставленных американских офицеров, в частности из Группы содействия безопасности Украины (SAG-U) в немецком Висбадене, неоднократно призывал командиров на Ближнем Востоке развернуть украинские перехватчики.
Командование армии США в Европе, которое тогда возглавлял генерал Кристофер Донахью, уже использовало их на базах в Румынии и Польше. Осенью 2025 года офицеры начали обучаться использованию таких дронов и запросили у украинцев отчет об их применении. Документ, датированный декабрем, разослали военным и некоторым партнерам примерно за два месяца до войны. Второй отчет объемом около 12 страниц был обнародован 23 февраля, за пять дней до начала войны. В нем давались рекомендации по развертыванию перехватчиков в других регионах.
Эти предупреждения основывались на опыте Украины, которая в прошлом году нашла дешевый способ сбивать «Шахеды». Перехватчик стоит несколько тысяч долларов, а одна ракета Patriot — несколько миллионов. Сам «Шахед» обходится России примерно в 35 тыс. долларов.
Материал написал Саймон Шустер, автор книги «The Showman» о полномасштабном российском вторжении в Украину, который на протяжении почти двадцати лет пишет о войнах и авторитарных режимах. Он опирается на беседы с более чем десятью нынешними и бывшими американскими и украинскими военными. Большинство из них говорили анонимно, поскольку опасаются наказания. По словам Шустера, министр войны США Пит Хегсет ввел массовые проверки с помощью полиграфа, чтобы выявлять офицеров, общающихся с журналистами без разрешения. В Пентагоне опровергли эту версию. Пресс-секретарь ведомства Шон Парнелл назвал «отвратительным» предположение о том, что армия была неподготовленной к войне, и заявил, что Центральное командование создало над Ближним Востоком самую обширную в мире систему противовоздушной обороны.
Четкого объяснения офицеры не получили, но видят две причины: высокомерие и политические мотивы. «Технология такая эффективная и такая дешевая», — сказал один из них. В Вашингтоне, по его словам, не хотели ее принимать «из-за высокомерия»: «Зачем нам это?» — спрашивали там. После прихода Хегсета прекратились еженедельные доклады о войне в Украине, которые готовила SAG-U. Вместе с ними прекратилась и почти вся военная помощь Киеву. Украинский высокопоставленный чиновник рассказал изданию, что Хегсет в тот период не хотел даже слышать слово «Украина».
После удара в Кувейте Донахью собрал несколько сотен украинских перехватчиков из своих подразделений в Европе и отправил их на американские базы в Персидском заливе. Он также подписал ряд конфиденциальных запросов в Киев, в частности в офис президента Украины Владимира Зеленского, с просьбой прислать больше таких дронов. Хегсет, по словам офицеров, эти усилия не поддерживал. Украинские собеседники опасались, что это будет стоить генералу должности, но он, по их словам, ответил, что ему все равно и он просто хочет помочь американским солдатам. Сам Донахью отказался от комментариев. Майор Стивен Рамсботтом сказал агентству AP, что базу нужно было защитить лучше. В Украине такие бои продолжаются уже пять лет, поэтому оправдание, что этого не ожидали, он считает нелепым.
На шестой день войны Зеленский объявил, что Украина отправит на Ближний Восток оборудование и специалистов. В тот же день президент США Дональд Трамп заявил Reuters, что примет помощь от любой страны, но 13 марта передумал. «Мы знаем о дронах больше всех», — заявил он в эфире Fox News Radio. Офицеры в Висбадене считают, что без четкого сигнала от Трампа Пентагон не хотел принимать украинскую помощь.
Помощь организовал только министр армии США Дэн Дрисколл. В начале марта он позвонил бывшему гендиректору Google Эрику Шмидту, который инвестирует в оборонную отрасль Украины. Через несколько дней они доставили на Ближний Восток чартерными рейсами 13 тыс. перехватчиков Merops. По словам двух собеседников издания, они сбили лишь один иранский «Шахед». Собеседники назвали две причины: страны региона никогда не пользовались такими дронами и медленно согласовывали их развертывание, а сети датчиков, которая в Украине помогает находить цели, не было. «Мы все испортили», — сказал изданию высокопоставленный чиновник украинской стороны, причастный к операции.
Пентагон продолжал сокращать состав высшего руководства, а команду в Висбадене фактически расформировали. Донахью передал командование в начале июля. Генерал Кристофер Ла-Нив, которого Хегсет назначил главой армии, в августе объявил о расформировании батальона штурмовых беспилотников (Unmanned Assault Battalion). Это было первое в армии США экспериментальное подразделение беспилотников, созданное при участии Донахью и Дрисколла. Около 600 военных в Италии вместе с украинскими советниками разрабатывали дроны и средства противодействия им. Решение назвали возвращением к основам. На следующий день Дрисколл ушел с должности после 18 месяцев работы. Командующий SAG-U генерал Кертис Баззард объявил об отставке примерно за месяц до этого.
Президент Украины Владимир Зеленский 26 сентября сообщил, что Украина сбивает 55% реактивных «Шахедов». В сентябре Россия запустила более 2730 таких дронов, свыше 1500 из них были сбиты или нейтрализованы. Обычные «Шахеды» сбиваются более чем на 90%.
Украинская система Delta, которая собирает данные с радаров и датчиков, превосходит аналоги американской армии, заявил на форуме в Киеве уже бывший министр армии США Дэн Дрисколл.
В июле представитель Пентагона признал, что США еще долгие годы будут догонять Украину в производстве дронов. Украина планирует выпустить до 7 млн FPV-дронов в год, а в рамках американской программы до февраля будет заказано менее 200 тыс.
Тогда же, по сообщениям СМИ, американские военные в Кувейте впервые сбили иранский «Шахед» с помощью перехватчика Merops, который уже использовался в Украине. В WSJ считают, что гибель шестерых американских военных в Кувейте в начале марта показала: США и Украина воюют с общими врагами.
О том, как дешевые дроны-перехватчики меняют оборону неба, в статье ZN.UA «Украинская малая ПВО. Класс оружия, которого не существовало до 2022 года и который теперь хотят купить все» пишет предприниматель и экономист Олег Саркиц.