Поскольку Путин преследовал врагов за границей, его сотрудники разведки теперь, похоже, готовы перешагнуть границу, которую они раньше избегали: пытаться убить ценного для правительства США информатора на американской земле, пишет New York Times.
Тайная операция, направленная на ликвидацию информатора ЦРУ в Майами, более десяти лет назад являвшегося высокопоставленным чиновником российской разведки, представляла собой наглое расширение кампании целенаправленных убийств Путина. Это также сигнализирует об опасной низкой точке даже между разведывательными службами, уже давно имеющими напряженную историю.
«Красные линии для Путина давно прошли», — сказал Марк Полимеропулос, бывший офицер ЦРУ, руководивший операциями в Европе и России. «Он хочет смерти всех этих ребят».
По словам трех бывших высокопоставленных американских чиновников, на условиях анонимности обсудивших аспекты тайного сговора, убийство не удалось, но последствия частично переросли во взаимное возмездие со стороны Соединенных Штатов и России. Далее были введены санкции и выдворения, в том числе чиновников разведки в Москве и Вашингтоне.
Целью был некоторый Александр Потеев, бывший офицер российской разведки, обнародовавший информацию, приведшую к многолетнему расследованию ФБР, которое в 2010 году заманило в ловушку 11 шпионов, живших под глубоким прикрытием в пригородах и городах вдоль восточного побережья. Они приняли вымышленные имена и работали на обычных работах в рамках амбициозной попытки Службы внешней разведки России, собрать информацию и завербовать большее число агентов.
Согласно усилиям администрации Обамы перезагрузить отношения, было достигнуто соглашение, направленное на ослабление напряженности: десять из 11 шпионов были арестованы и выдворены в Россию. В обмен на это Москва уволила четырех российских пленных, в том числе Сергея В. Скрипача, бывшего полковника военной разведки, осужденного в 2006 году за продажу секретов Великобритании.
Покушение на убийство г-на Потеева раскрывается в британском издании книги «Шпионы: эпическая война разведки между Востоком и Западом», которая будет опубликована издательством Little, Brown 29 июня. Книга написана Колдером Уолтоном, исследователем вопросов национальной безопасности и разведки в Гарварде. The New York Times независимо подтвердила его работу и впервые сообщает о горьких последствиях операции, включая меры мести, которые были предприняты, когда об этом стало известно.
Согласно книге господина Уолтона, кремлевский чиновник утверждал, что киллер или Меркадер почти наверняка будет охотиться на господина Потеева. Рамон Меркадер, агент Иосифа Сталина, проскользнул в кабинет Льва Троцкого в Мехико в 1940 году и пробил ему голову ледорубом.
Основываясь на интервью с двумя представителями американской разведки, господин Уолтон пришел к выводу, что операция была началом «современного Меркадера», отправленного для убийства господина Потеева.
Россияне давно использовали убийц, чтобы заставить умолкнуть врагов. По словам бывшего сотрудника разведки, одним из самых известных в штаб-квартире СВР в Москве является полковник Григорий Майрановский, биохимик, экспериментировавший со смертельным ядом.
В статье также упоминается атака на Скрипачей, во время которой было использовано нервно-паралитическое вещество для заражения г-на Скрипаля и его дочери, инцидент привел волну дипломатических высылок по всему миру, поскольку Британия заручилась поддержкой своих союзников в попытке дать решительный ответ. Инцидент вызвал тревогу в ЦРУ, где официальные лица обеспокоены тем, что бывшие шпионы, переехавшие в Соединенные Штаты, как господин Потеев, вскоре станут целями.
Путин давно обещал наказать господина Потеева. Но прежде, чем его успели арестовать, господин Потеев бежал в Соединенные Штаты, куда ЦРУ переселило его согласно очень секретной программе, направленной на защиту бывших шпионов. В 2011 году московский суд заочно приговорил его к десяткам лет лишения свободы.
Казалось, господин Потеев исчез, но в один момент российская разведка направила оперативников в Соединенные Штаты, чтобы найти его, хотя ее намерения оставались непонятными. В 2016 году российские СМИ сообщили, что он мертв, что, по мнению некоторых экспертов разведки, могло быть коварством для его смыва. Действительно, господин Потеев был очень жив, жил в районе Майами.