Вице-президент Тайваня Уильям Лай в субботу, 13 августа, отправился в поездку в Соединенные Штаты, которую Пекин уже осудил. Тайваньские чиновники опасаются, что остановка Лая в США может привести к усилению военной активности Китая вокруг острова, сообщает Reuters.
Лай, являющийся главным претендентом на пост президента Тайваня на выборах в январе, официально совершит лишь транзитные остановки в Соединенных Штатах на пути в Парагвай и обратно, где он посетит инаугурацию президента этой страны.
Тайбэй и Вашингтон заявляют, что такие остановки рутинны и не являются причиной для «провокационных» действий со стороны Китая, но Пекин с гневом отреагировал на то, что он считает еще одним признаком поддержки Тайваня со стороны США.
Китай, вероятно, начнет военные учения на следующей неделе вблизи Тайваня, используя остановки Лая в США в качестве повода запугать избирателей острова в преддверии голосования в следующем году и заставить их «бояться войны», говорят тайваньские чиновники.
Лай, выступая перед журналистами в главном международном аэропорту Тайваня, лишь вскользь упомянул об остановках в США, просто отметив, что сначала он собирается в Нью-Йорк.
Он сказал, что использует визит в Парагвай не только для углубления связей с этой страной, но и для «уверенного» обмена мнениями с другими государствами и встреч с делегациями партнеров-единомышленников, не уточнив, с кем именно.
«Это позволит международному сообществу понять, что Тайвань — страна, которая придерживается демократии, свободы и прав человека, а также активно участвует в международных делах», — добавил Лай.
По его словам, поездка также позволит миру узнать о «различных усилиях Тайваня, направленных на поддержание мира и стабильности в Индо-Тихоокеанском регионе».
В прошлом году Лай посетил Гондурас во время инаугурации тамошнего президента и имел короткий, но символический разговор с вице-президентом США Камалой Харрис. Соединенные Штаты не сообщали, кто может поехать в Парагвай на следующей неделе.
Пекин особенно недолюбливает Лая, который заявлял, что «борется за независимость Тайваня». Однако во время избирательной кампании Лай неоднократно отмечал, что не стремится изменить статус-кво.
Перед отъездом он написал в Twitter, что «рад встретиться с американскими друзьями в пути» и что едет в Парагвай — одну из 13 стран, поддерживающих официальные связи с Тайбэем.
Глава Американского института на Тайване (AIT), базирующегося в штате Вирджиния и являющаяся некоммерческой организацией, поддерживающей неофициальные отношения с Тайванем, ответил в Twitter, что AIT с нетерпением ждет встречи с Лаем «во время его транзитной остановки на пути в Парагвай».
Ни Тайвань, ни Соединенные Штаты не предоставили точных деталей о графике Лая во время остановок в США, и обе стороны пытаются держать эту часть в тайне.
Лай вернется из Парагвая через Сан-Франциско и должен вернуться на Тайвань в пятницу, 18 августа, согласно официальному графику поездки.
Визит в Парагвай также важен, учитывая активизацию усилий Китая, направленных на то, чтобы «перехватить» остальных союзников Тайваня.
Гондурас, когда-то верный партнер острова, в марте разорвал дипломатические отношения с Тайванем и установил официальные связи с Китаем.
Китай уже давно применяет к острову политику «кнута и пряника», угрожая ему перспективой военных действий и одновременно обращаясь к тем, кто, по его мнению, склонен поддержать точку зрения Пекина.