Солдаты 47-й отдельной механизированной бригады дождались ночи, прежде чем сесть в свои БМП Bradley, которые прислали США. Было 7 июня, и долгожданное контрнаступление Украины вот-вот должно было начаться.
Целью на первые 24 часа было продвинуться почти на 14 километров, дойдя до села Роботино. Это был первый шаг наступления в южном направлении, главной целью которого было освободить Мелитополь и перерезать российские линии снабжения. Но все пошло не по плану, пишет Washington Post.
Украинские войска знали, что их ждут минные поля врага, но они и представить не могли, что плотность будет настолько большой. Земля была устлана ковром из взрывчатки. Мин было так много, что некоторые из них были зарыты штабелями. Солдаты были обучены управлять своими Bradley на полигоне в Германии, на ровной местности. Но на бездорожье в Запорожской области в условиях боя им пришлось проходить по узким тропам, очищенным от мин передовыми подразделениями.
Россияне, расположившиеся на возвышенности, сразу же открыли огонь противотанковыми ракетами. Некоторые машины в колонне были подбиты, что заставило ехавших сзади свернуть с дороги. Те, в свою очередь, взрывались на минах, еще больше растягивая колонну. Затем появились российские вертолеты и беспилотники и атаковали колонну.
Украинские военные, некоторые из которых впервые испытали шок от боя, отступили, чтобы перегруппироваться. Несколько последующих дней они снова и снова пытались пробить российскую оборону с одинаковым кровавым результатом.
«На четвертый день главнокомандующий Вооруженными силами Украины генерал Валерий Залужный решил, что увидел достаточно. Сгорелая западная военная техника: американские Bradley, немецкие танки Leopard, машины разминирования — покрывали поле боя. Количество убитых и раненых подорвало боевой дух», – пишет издание.
По словам высокопоставленного украинского военного, Залужный приказал своим войскам приостановить атаку, прежде чем враг уничтожит еще какую-то часть украинского вооружения. Вместо того чтобы пытаться прорвать российскую оборону с помощью массированной механизированной атаки при поддержке артиллерийского огня, как советовали его американские коллеги, Залужный решил, что украинские солдаты пойдут пешком небольшими группами по 10 человек. Этот процесс сохранит технику и жизнь, но будет гораздо медленнее.
«Месяцы планирования вместе с США были отброшены в тот четвертый день, и уже запоздавшее контрнаступление, рассчитанное на выход к Азовскому морю в течение 2-3 месяцев, почти остановилось. Вместо того, чтобы совершить 14-километровый прорыв в первый день, украинцы за почти 6 месяцев с июня продвинулись примерно на 20 километров и освободили несколько сел. Мелитополь все еще остается далеко вне зоны досягаемости», — пишет издание.
70% процентов военнослужащих одной из бригад, участвовавшей в контрнаступлении и обеспеченной современным вооружением, вступили в бой, не имея боевого опыта. Неудачи Украины на поле боя привели к разногласиям с США относительно того, как лучше прорвать глубокую российскую оборону.
«Командующий американскими силами в Европе не мог связаться с украинским главнокомандующим в течение нескольких недель в начале кампании на фоне напряженности, вызванной тем, что американцы подвергали сомнению решения, принимавшиеся на поле боя», — пишет Washington Post.
Каждая сторона обвиняла другую в ошибках и просчетах. Американские военные пришли к выводу, что Украина недоработала в базовой военной тактике, в частности, в использовании наземной разведки для понимания плотности минных полей. Украинские чиновники говорят, что американцы, похоже, не понимают, как беспилотники и другие технологии изменили поле боя. В целом, Украина отвоевала лишь около 320 квадратных километров территории ценой тысяч погибших и раненых, а также западной военной помощи на миллиарды долларов только в 2023 году.