В российском плену находятся по меньшей мере 27 украинских журналистов с оккупированных территорий, 17 из них — из Крыма. Ранее в российском плену скончалась журналистка Виктория Рощина: по данным международного расследования, её подвергали пыткам. Центр прав человека ZMINA и семь других украинских правозащитных и медийных организаций в совместном заявлении призвали освободить журналистов, расследовать факты пыток и наказать виновных.
Заявление также подписали правозащитный центр «ДИЯ», Крымская правозащитная группа, «Крымский процесс», «Дом прав человека Крым», «КРИМСОС», Институт массовой информации и Центр гражданских свобод. Они обратились к правительству Украины, ООН, ОБСЕ, Совету Европы, Евросоюзу, участникам Крымской платформы и Международному комитету Красного Креста.
Россия систематически преследует профессиональных и гражданских журналистов, стримеров и администраторов каналов, которые документируют события на оккупированных территориях. Их похищают, содержат без связи с родными и адвокатами, подвергают пыткам и осуждают в закрытых процессах за «терроризм», «экстремизм», «шпионаж» и «государственную измену». Затем вывозят за тысячи километров от дома, вглубь России.
Крымскую журналистку Ирину Данилович российские силовики похитили 29 апреля 2022 года и 13 дней держали без связи. В декабре того же года ее приговорили к семи годам лишения свободы по обвинению в якобы хранении взрывчатки. В результате пыток и бесчеловечного обращения в следственном изоляторе она потеряла слух на одно ухо и перенесла микроинсульт. Сейчас её содержат в колонии в Ставропольском крае. По словам сестры Ольги Новицкой, с утра до вечера там на полную громкость включают телевизор, а другие заключённые угрожают убить Данилович в присутствии персонала.
Гражданский журналист Амет Сулейманов, имеющий инвалидность из-за болезни сердца, отбывает 12 лет во Владимирском централе. Ему срочно требуется операция по замене сердечного клапана. Однако суд во Владимире в марте 2024 года отказал в освобождении, а в тюрьме не раз отказывались принимать посылки с лекарствами.
Большинство таких дел связано с оккупированным Мелитополем. В ночь на 20 августа 2023 года российские силовики похитили семерых представителей СМИ, связанных с Telegram-каналами «Мелитополь — это Украина» и «РИА Мелитополь». Неделями семьи ничего не знали об их судьбе, а дела поступили в суд только в мае–июне 2025 года. Приговоры вынесены уже пятерым. Самый суровый — 26 лет — получил администратор канала «Мелитополь — это Украина» Александр Малышев. Это самый жесткий приговор представителю СМИ с 2022 года. Место содержания администратора «РИА Мелитополь» Георгия Левченко не могут установить ни родственники, ни редакция.
Другая представительница СМИ из этой группы, Анастасия Глуховская, более трех лет находится в неволе без официально предъявленного обвинения и суда. В Следственном комитете России ответили, что в отношении нее уголовных дел не возбуждали и задержанной она не была. Пенитенциарная служба на запросы адвоката сообщала, что Глуховской там нет. Освобожденные из плена видели её в СИЗО в Кизеле Пермского края. Одна из бывших пленниц рассказала, что Глуховскую пытали электрическим током.
65-летнюю журналистку-пенсионерку Ирину Левченко похитили вместе с мужем в Мелитополе 6 мая 2023 года. В течение 14 месяцев её неофициально держали в «яме». Официальный арест оформили только в июне 2024 года. В начале сентября оккупационный «Запорожский областной суд» приговорил ее к 15 годам за «шпионаж». Сестра рассказала, что семья узнала о приговоре от посторонних людей, а не от адвоката. В конце сентября она сообщила, что апелляцию отклонили.
Журналисты — гражданские лица, поэтому находятся под защитой международного гуманитарного права. Согласно IV Женевской конвенции, суды оккупантов должны работать только на оккупированной территории, и именно там должны содержаться осужденные. Россия же судит украинцев у себя и вывозит их вглубь страны. Подписавшиеся считают, что это имеет признаки военных преступлений и преступлений против человечности, а сокрытие места содержания имеет признаки насильственного исчезновения.
От правительства Украины правозащитники требуют продолжать добиваться освобождения журналистов и включать их в списки на освобождение. Приоритет следует отдавать пожилым людям, людям с инвалидностью и тяжелобольным, в частности Ирине Левченко, Амету Сулейманову и Ирине Данилович. Также правительство должно документировать и расследовать пытки, насильственные исчезновения и другие преступления против журналистов, сохранять показания освобожденных и их семей, помогать родственникам узнавать о месте содержания и обеспечить реабилитацию освобожденных.
Правозащитники просят допустить в тюрьмы и на судебные заседания Международный комитет Красного Креста и мониторинговые миссии ООН. Эти преступления, по их мнению, необходимо расследовать по принципу универсальной юрисдикции, то есть даже если они совершены за рубежом. Они также требуют ввести персональные санкции (визовые ограничения и замораживание активов) в отношении следователей, прокуроров, судей и должностных лиц российских тюрем, причастных к пыткам и несправедливым судебным процессам.
«Безнаказанность за такие преступления только поощряет новые», — подчеркивают подписанты.
В российском плену находятся и тысячи гражданских украинцев, для освобождения которых нет механизма возвращения или обмена. По данным правозащитников, подтверждено около 2 600 гражданских, которых Россия обвиняет в преступлениях, связанных с войной. Почти 900 украинцев уже обвинили или осудили, а как минимум 12 получили пожизненные приговоры. Непросто и тем, кого освободили. В августе исследователи фонда Civis Fortis выяснили, что в Украине нет единого механизма помощи гражданским людям после плена, поэтому им приходится подтверждать, что они находились в плену.
В прошлом году, в Международный день борьбы с безнаказанностью за преступления против журналистов, генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш призвал расследовать каждый случай и привлечь виновных к ответственности: почти девять из десяти убийств журналистов в мире, по его словам, остаются нераскрытыми.
О том, как Украине возвращать гражданских из российского плена, в статье ZN.UA «Когда вы освободите гражданских?» рассказывает журналистка и режиссер документальных фильмов Татьяна Высоцкая из Правозащитной группы «СИЧ».