Независимый надзорный орган Пентагона отказался удовлетворить двухпартийный запрос о расследовании недавних сбоев в работе Starlink и спутникового интернет-сервиса Starshield в Украине. Это вызвало беспокойство среди законодателей, которые опасаются, что военное ведомство и даже его независимый генеральный инспектор не желают противостоять влиянию, которое руководитель SpaceX Илон Маск оказывает на оборонные коммуникации. Об этом сообщает Associated Press.
Двухпартийная группа сенаторов обратилась к генеральному инспектору Пентагона с просьбой провести расследование после того, как в этом месяце украинские чиновники сообщили об ограничении скорости подключения к созданному компанией Маска сервису Starlink и его военной версии Starshield.
Эти системы имеют критически важное значение для обеспечения связи в Украине во время войны. Украинские чиновники заявили, что ограничения препятствовали перехвату скоростных российских ударных беспилотников.
В ответе, датированном вторником, который получило агентство Associated Press, надзорный орган Пентагона сообщил группе из девяти законодателей — четырёх республиканцев и пяти демократов, — что их опасения лучше адресовать Военно-воздушным силам США.
По словам помощника одного из конгрессменов, осведомленного о ситуации, это расценивается как отказ генерального инспектора расследовать деятельность Маска и Starlink, хотя у него есть все возможности для этого. Собеседник согласился говорить на условиях анонимности из-за деликатности вопроса.
«Вызывает беспокойство то, что генеральный инспектор, по-видимому, решил не расследовать перебои в работе спутниковой связи, от которой зависит способность Украины защищать своё гражданское население», — заявила Associated Press сенатор Джин Шахин, ведущая представительница Демократической партии в Комитете Сената по иностранным делам, которая подписала первоначальное обращение.
Шахин добавила, что администрация Трампа и SpaceX дали противоречивые объяснения причин этих сбоев и что необходимо провести независимое расследование и проверку, чтобы определить ответственных и предотвратить повторение подобного в будущем.
Отсутствие ответов поднимает вопрос о том, насколько велико влияние Маска, союзника президента Дональда Трампа, на эту критически важную систему связи.
Помощник конгрессмена отметил, что обеспокоенность на Капитолийском холме по поводу контроля Маска над Starlink возникла ещё несколько лет назад и стала одной из причин создания Starshield — версии сервиса, предназначенной для военных.
Остается много вопросов относительно того, кто разрешил замедление связи
В ответ на вопрос о замедлении работы сервиса администрация Трампа давала запутанные, а порой и противоречивые объяснения относительно того, кто стоял за этим решением.
В минувшие выходные Маск признал, что SpaceX ограничила скорость Starlink в Украине, обвинив страну в нарушении условий пользования сервисом. Украинские чиновники отвергли эти обвинения.
В то же время Маск настаивает, что любые изменения в работе Starshield находились под контролем правительства США.
Трамп заявил, что не приказывал вводить никаких ограничений, тогда как вице-президент Джей Ди Венс намекнул на координацию действий Белого дома с Маском.
Отвечая на вопрос о решении не проводить расследование, пресс-секретарь офиса генерального инспектора Молли Галперн заявила, что надзорный орган «тщательно рассмотрел запрос Конгресса и определил, что поднятые вопросы лучше всего может рассмотреть именно Министерство», имея в виду Пентагон.
«Если появится новая информация, мы можем пересмотреть это решение», — добавила Галперн.
Пентагон перенаправил запрос о комментарии в офис генерального инспектора, а Военно-воздушные силы США не сразу ответили на просьбу прокомментировать ситуацию. Ранее обе структуры отказывались отвечать на вопросы об ограничении скорости спутникового интернета в Украине.
Девять законодателей просили генерального инспектора Пентагона выяснить, давал ли кто-либо из должностных лиц Пентагона или других органов власти США «указания, санкционировал, одобрял или заранее знал об изменениях в договоренностях об обмене разведывательной информацией, возможностях раннего предупреждения или работе сервисов Starlink и Starshield, которые влияли на Украину».
По словам помощника конгрессмена, законодателям нужны ответы на два ключевых вопроса: были ли к этому причастны должностные лица правительства США и воспользовался ли Маск лазейкой в системе.
Эти ответы помогли бы определить дальнейшие меры парламентского контроля и законодательные инициативы, отметил собеседник.
Это не первый случай, когда Маск вмешивался в работу Starlink в Украине. В 2022 году, в начале войны, Маск приказал отключить Starlink в Херсонской и Донецкой областях, объяснив это опасениями относительно возможной эскалации со стороны России.
После ограничения скорости Starlink в этом месяце финская спутниковая компания Iceye объявила о партнерстве с телекоммуникационной компанией Nokia и Министерством обороны Украины для изучения возможностей сотрудничества в космической сфере, «в частности, в создании собственной независимой системы спутниковой связи».