На острове Галиндез в Антарктике начался сезон откладки яиц у субантарктических пингвинов, обитающих вблизи украинской станции «Академик Вернадский». Первое яйцо нашли утром 2 ноября возле геокосмической лаборатории. На данный момент биологи 31-й украинской антарктической экспедиции уже насчитали на острове 14 яиц, сообщил Национальный антарктический научный центр (НАНЦ) в Facebook.
Первую кладку обнаружила врач экспедиции Елизавета Пидгаецкая. Во время обхода острова она заметила что-то светлое под пингвином, сидевшим на гнезде. Сначала женщина подумала, что это лапка птицы, но после фотографирования и увеличения изображения выяснилось, что перед ней яйцо.
Находку сделали на скале возле домика геокосмической лаборатории, который полярники называют ДНЧ-домиком. Именно в этом месте первое яйцо находят уже третий год подряд. Вероятно, это связано с высотой скалы: она одной из первых на острове освобождается от снега, поэтому раньше становится пригодной для гнездования.
Биологи ожидали начала откладки яиц, поскольку первые спаривания пингвинов зафиксировали ещё в конце сентября. В последнее время они регулярно обследовали Галиндез, уделяя особое внимание гнёздам, которые уже приобрели чёткую форму. К поискам присоединилась вся команда станции. Это актуально, учитывая, что на острове обитает более 8 тысяч пингвинов.
Для исследователей важно установить точную дату появления первого яйца. Эти данные позволяют сравнивать сроки начала гнездования в разные годы и отслеживать влияние внешних условий, в частности климатических изменений.
В целом биологи ожидают, что в этом сезоне пингвины отложат несколько тысяч яиц. Обычно субантарктические пингвины откладывают по два яйца, реже — три. Они имеют серовато-зеленоватый цвет и по форме и размеру напоминают гусиные.
Птицы устраивают гнезда из камешков и высиживают яйца по очереди. Когда самка отправляется кормиться в океан, самец остается на гнезде. Впоследствии они меняются местами.
Появления птенцов полярники ожидают чуть больше чем через месяц. В прошлом году брачный сезон вблизи станции «Академик Вернадский» завершился с рекордным количеством пингвинов — почти 11 тысяч. Сколько птиц соберется в этом году, станет известно позже.
Ранее возле украинской антарктической станции «Академик Вернадский» заметили королевского пингвина. Этот вид не обитает в районе станции, а ближайшая его колония расположена примерно в 2 тысячах километров от места наблюдения.